姜望掀帘下了马车，在天覆军士卒的拱卫下往前走，走到了黄以行面前。

    其人早已不复当初的文士打扮，不见落魄。此时一身大齐官服，端是威仪得紧。

    这一老一少两个人，在此等情况下见面，颇有一番意味。

    黄以行当初在赤尾郡战场上“为苍生一跪”，“阻止”了重玄褚良的屠刀，至今为阳地百姓称颂，也为他赢得了衡阳郡镇抚使的位置。

    现在看来，是想早点完成从衡阳郡镇抚使到衡阳郡守的转变了。

    而姜望也正是在赤尾郡战场建功，才第一次进入齐国官场，受爵青羊镇男。他在白骨道掀起的鼠疫中，护持一方安宁，亦让人津津乐道。

    黄以行和姜望，这两个名字在阳地，总是常被人放在一起讨论的。

    作为年少的一方，姜望先行拱手道：“在下惭愧。在观河台上不过是尽了本分，何能劳诸位盛情？”

    黄以行往前一步，合握住姜望的手：“我只怕太简陋，不足以表达大家的心情。您可是我阳地的骄傲啊！天下列国，无数天骄，只有您摘下了这个魁名！我们实在是激动！”

    他松开姜望的手，侧身一让，一个模样精致的小女孩便捧花而来，脆生生道：“感谢咱们齐国的大英雄！恭喜您黄河之会夺魁！”

    姜望接过那捧花，温和地笑了笑：“我也谢谢你，送我这么美的花。”

    他抬头看了一眼天色，笑道：“赶紧回去吧，要赶不上家里的晚饭了。”

    又看向这群孩子身后。

    那些衡阳郡的官员，个个都露出灿烂笑脸，各种阿谀之词迎面而来。

    那些白发苍苍的老者，也都颤颤而笑，说些什么“大有出息”、“阳地之光”一类的话。

    “各位老人家，请回吧。”姜望对着这些老人深躬一礼：“姜望实在是受不起。”

    稚童且不说，这些老者，才做了多久的齐人？一生中大部分的时光，都是阳人的身份。如何会真的为他姜望高兴？

    拉着这些老人，来为他这样一个在齐阳战场成名的天骄祝贺，虽然未必到了逼迫的程度，但也实在残忍了些……

    “曹大帅！”

    黄以行从姜望身边错过，急往前迎了两步。

    姜望再有未来，那也是未来的事情。还犯不着他黄以行如此迎奉。

    今日这番姿态，自是给齐廷看的。这番殷勤，也是为了曹皆。

    先时不敢贸然打扰，此时“正主”下了马车，他哪有不迎上去的道理。

    “恭喜大帅啊！贺喜大帅！您此次带队出战黄河之会，夺下我大齐霸业巩固后的第一魁，真是功在千秋！”

    曹皆温声笑了笑，瞥了一眼他身后：“叫这些孩子都回去吧。时候不早了，我们还要赶着回临淄。”

    “当然，当然，不敢误大事。”黄以行挥挥手，示意手下官员把人分到两边，空出道路来。

    一边还殷切地补充道：“这些孩子听说咱们夺魁了，一个个高兴得跟什么似的，都是自愿来迎接英雄呢！”

    一个长得更漂亮些的小女孩，捧着花就过来了，看样子也要给曹皆献一捧。

    曹皆本来已经要转身，这会停下步子，看着黄以行。

    淡声说道：“我说叫他们先回去，是让你赶紧把这些孩子送回家，而不是让他们杵在这里等。我齐国的男孩女孩，是要读书修行，将来撑起这方天地的。不是小小年纪，就来学着给人鼓掌献花的。”

    曹皆很少发脾气，所以他发脾气的时候也格外可怕。

    尽管声音并不重，但每一个字，都重得敲在人心上，一字一颤——

    “阳地已是齐地，阳人已是齐人。你们这些旧阳官僚……习惯也需改一改！”